Sju saker du måste upptäcka i sommar i Kroatiens Zadar

Zadar, med sin bilfria gamla stadskärna på en befäst halvö som sticker ut i det glittrande Adriatiska havet, är en av Dalmatiens pampigaste städer. Staden grundades av romarna 59 f.Kr. och hade då namnet Iadera. Genom seklerna har staden tillhört Bysans, Venedig, Österrike-Ungern och Jugoslavien.

Den gamla stadskärnan är en labyrint av smala stensatta gränder som leder ut mot vackra torg från den venetianska tiden. Idag finns här fullt med små hotell och lägenheter, caféer, spännande barer, fiskrestauranger och pizzerior. Fotbollsspelaren Luka Modrić i Real Madrid kommer från Zadar och bland kända besökare som varit här märks skådespelarna Jean Reno och Brad Pitt.

ForumCentrum för det romerska livet

Forum Romanum

Forum, torget som har anor från det första århundradet f.Kr., var sannolikt centrum för det romerska livet. Det var där människor gjorde affärer, diskuterade politik och bad i templet. Forum, som varit dolt i hundratals år upptäcktes 1930 när uråldriga gatstenar hittades vid utgrävningar. Idag har torget blivit en populär mötesplats igen, omgivet av den bysantinska Sankt Donatus-kyrkan från 900-talet, det arkeologiska museet från 1970-talet (som visar medeltida, romerska och förhistoriska fynd) och flera utomhus-caféer.

Glasartefakter från romartiden

Museum of Ancient Glass

Strax öster om Gamla stan, i Cosmacendi-palatset från 1800 talet, finns det här underbara museet med massor av glasartefakter från romartiden. Här visas bägare, krukor, skålar, pärlor och flaskor i vackra nyanser av blått, grönt och rosa som hittats av arkeloger i Zadar och runt om i Dalmatien. Du kan även se glasblåsningsuppvisningar och besöka butiken som säljer kopior av urgamla glasföremål.

Öppet: Sommar. Dagligen 09:00-21:00. Vinter. Måndag-lördag 09:00-16:00, söndagar stängt. Inträde, 6 €

Fantastisk utsikt över tegeltak

St Anastasiakyrkan

Bakom Forum finns Zadars romersk-katolska katedral från 1100-talet som har en fantastisk fasad med dekorativa blindbågar och två rosettfönster. På samma plats fanns tidigare en basilika byggd på 300- och 400-talet. I katedralens inre finns en marmorsarkofag med askan efter St Anastasia (som fördes hit från Konstantinopel på 800-talet) som gett katedralen sitt namn. Men det allra bästa är klocktornet. Klättrar du upp för de 180 trappstegen till toppen så har du en fantastisk utsikt över Zadars tegeltak, det glittrande Adriatiska havet och de vackra öarna.

Den färgstarka marknaden

Gradska Tržnica 

Varje morgon säljer torghandlare från Zadars inland lokalodlad frukt och grönsaker på den färgstarka marknaden. Räkna med jordgubbar, körsbär, spenat och sparris på våren, tomater, zucchini, fikon och persikor på sommaren. Intill finns även den täckta fiskmarknaden, där havsruda, havsabborre, marulk, bläckfisk och räkor, som levereras per båt i gryningen, arrangeras på berg av krossad is.

Strand med pinjeträd

Kolovare-stranden

10 minuters promenad söder om Zadars gamla stadskärna finns en härlig sandstrand med pinjeträd i fonden. Här finns solsängar och parasoller, duschar, havkajaker att hyra, en beachvolley-bana, en lekplats och flera barer som serverar drycker och snacks. Badvakter finns på plats under sommaren och det finns en ramp som gör det lätt för funktionshindrade simmare att komma ut i vattnet.

En oändlig konsert

Havsorgeln

Zadars kanske mest älskade attraktion Havsorgeln byggdes 2005. Installationen, som är skapad av den lokala arkitekten Nikola Bašić, ligger på strandpromenaden. De vita trappstegen döljer 35 rör som är anslutna till havet, och ger ifrån sig sällsamma ljud som varierar beroende på vindens styrka och riktning, tidvattnet och de lokala strömmarna. Året om sitter ortsbor och besökare på trappan och upplever en oändlig konsert, skapad av naturens krafter.

Spektakulär flerfärgad ljusshow

Hälsning till solen

Längst ut på halvön nära Havsorgeln finns konstinstallationen Hälsning till solen från 2008, även den skapad av Bašić. Den består av 300 glasplattor med solpaneler, placerade i en cirkel. Solpanelerna laddas av solen under dagen och ger ifrån sig ett spektakulärt flerfärgat ljus varje kväll.

Text av Jane Foster