Den tyska vinvägen

I det tättbefolkade Tyskland är det aldrig långt till något nytt. Cirka en timma söder om skyskraporna i Frankfurts finansdistrikt ligger Pfalz. Den tyska vinleden, som är 85 km lång, binder ihop charmiga byar och mjuka kullar. Att åka där på hösten är som att resa genom ett färgstarkt lapptäcke av ändlösa rader med vingårdar som skiftar i gult, rött och grönt.

Romarna insåg tidigt att detta var en speciell plats. När de kom hit under det första århundradet möttes de av ett varmt, närmast Medelhavsliknade klimat. Förutom vinkulturen förde romarna även med sig mandlar, fikon och citronträd till området och idag odlas även saffran, kaki och kiwi här.

Första stoppet: En familjedriven vingård

Trots, eller kanske på grund av, den långa traditionen i området, växer en ny sorts vinkultur fram i Pfalz. Kommer du norrifrån kan du få ett smakprov av den på det första stoppet, vingården Gaul. 

– Min familj har gjort vin i fem generationer och nu driver min syster Karoline och jag gården, säger Dorothee Gaul.

Mellan vinrankorna ligger en tre våningar hög kub med en fasad av rostigt stål och ett provsmakningsrum, där gästerna kan provsmaka vinet och den som har tur, kanske även får en smakbit av kakan som bakats av systrarnas mamma. Tillsammans med andra unga vinodlare är systrarna Gaul en del av den nya generationen i Pfalz. 

– Vi är vänner allihop och vi träffas och provsmakar varandras viner och vi har alla nytta av att samarbeta, säger hon.

Styr kosan mot korv och sauerkraut i Bad Dürkheim

Med två semesterlägenheter är det frestande att stanna kvar, men det finns mycket mer att upptäcka, och resan fortsätter söderut till Bad Dürkheim. I kurorten finns en vacker park och ett 330 m långt graderverk som tidigare användes för saltframställning. Idag kan du korsa det och andas in den saltmättade luften, lika frisk som en havsbris, på vägen.

I Bad Dürkheim arrangeras även väldens största vinfestival som lockar 600 000 besökare i september varje år. På Wurstmarkt (korvmarknaden) hittar du regionens mest berömda rätt Saumagen. Namnet betyder ”suggmage” och rätten består av grismage, fylld med fläskkött, potatis och kryddor 

– Egentligen är det en korv, och inte vilken korv som helst. Den är tillverkad av det bästa köttet och innehåller bara fem procent fett. Skär den i skivor och servera den med sauerkraut och ett glas Riesling, säger Klaus Hambel från Metzgerei Hambel i Wachenheim. 

Hambels slakteri anses göra regionens bästa Saumagen, vilket i förlängningen betyder världens bästa. Tre butiksbiträden säljer ett stort utbud av korvar, och känner de flesta kunderna till namnet. Hambels mest kända kund var den tidigare förbundskanslern Helmut Kohl. Med hjälp av Saumagen-diplomati blev världsledare, som Thatcher, Gorbatjov och Reagan, inbjudna till närbelägna Deidesheim för att äta specialiteter från Kohls älskade hemtrakter.

Fortsätt mot Deidesheim och prisbelönt Riesling

Ett stopp i Deidesheim är ett måste. Det är en pittoresk pärla med korsvirkeshus, och det kombinerade stadshuset/vinmuseet ser ut att vara hämtat direkt ur sagans värld. Ung och gammal träffas på mysiga Weinstube Kirchenstübl och staden anses vara de tyska kvalitetsvinernas vagga. 

– Under staden finns sju kilometer källare med hundratusentals flaskor, säger Klaus Küster, från vingården Reichsrat von Buhl som, tillsammans med Basserman-Jordan och Dr Deinhard, är regionens främsta vingårdar och några av världens bästa vingårdar för Riesling.

Med två Michelin-restauranger är Deidesheim en kulinarisk högborg. Men även i den minsta byn längs vinleden finns minst en restaurang som serverar utmärkt traditionell mat. Och precis som med vinet, förvandlar den nya generationen de kulinariska traditionerna. Bland smala gränder i utkanten av Neustadt ligger restaurangen Quetschekuche Stubb, med servering under fikonträden ute på gården. Menyn är en modern version av lokala specialiteter, som Maultaschen (ravioli), Leberködel (leverknödel) och, givetvis, Saumagen. 

– Saumagen måste vara med på menyn! Men vi vill erbjuda något nytt också, och även vegetariska alternativ, säger ägaren Meinolf Sachse som serverar varje rätt med en stor portion fräsch sallad och vin från de omgivande kullarna.

Hambacher Schloss – den tyska demokratins vagga

– Vi simmar i princip i vin här, säger Sachse skämtsamt innan vi fortsätter söderut. 

Och det är inte svårt att förstå vad han menar. Landskapet är täckt med vinrankor. De växer till och med i byarna, på murarna och mellan husen. Längre bort möter oss skogsklädda kullar med många romantiska slott. Det mest romantiska slottet, Hambacher Schloss nås via en smal väg genom en björkskog.

1832 hade liberala intellektuella ett möte här, i sken av en stor fest, där de krävde pressfrihet och demokrati. Tiotusentals människor infann sig och händelsen betraktas som demokratins födelse i Tyskland. En interaktiv utställning förklarar händelsens betydelse. Restaurang 1832 serverar ambitiös, prisvärd mat i ett modernt och prisbelönt annex.

Gör en avstickare till Doktorenhof

För en spännande och lite bisarr upplevelse är det värt att göra en avstickare till Doktorenhof i Venningen. 

– Var snäll och ta på den här, säger Georg Heinrich Wiedemann, och räcker fram en munkkåpa och visar vägen till källaren. Gregorianska körer sjunger från dolda högtalare och i luften finns en omisskännlig doft av vinäger som åldras på fat.

 – Nu är vi i det heligaste, där 150 år gamla bakterier förvandlar vin till vinäger, säger han. 

Efteråt tillsätts frukt och kryddor från hans trädgård enligt hemliga recept. 

– För mig är vinäger kultur. Vinäger kan drickas som en alkoholfri aperitif eller digestif, säger Wiedemann. 

Nästa stopp är Landau. 

Det sista stoppet innan Stuttgart: Landau & Kleine Kalmit 

På torget säljer handlarna lokalodlad frukt och de som redan har klarat av sina inköp njuter av höstsolen ute på de många caféerna. 

– För alla oss i här i vinodlingsdistriktet spelar maten en viktig roll i det dagliga livet, säger Uta Holz, över en lunch, bestående av vildsvinssalami, hårdost och tysk leverkorv, Leberwurst, på Südpfälzer Genusszentrale.  

Uta Holz arbetar för Deutsche Weinstrasse, den tyska vinleden, och förklarar att människorna i Pfalz är stolta över stadens hjärtliga image, både vad gäller maten och invånarna. 

– När du går till en Weinstube delar du alltid bord med andra, säger hon. 

Och bara några minuter senare har vi börjat prata och dela bröd med de andra vid bordet.

Lunchen skulle lätt kunna förlängas till middag, men innan vi kör vidare till Stuttgart är det dags för ett sista stopp på naturreservatet Kleine Kalmit. Mellan vinrankorna går en stig, som slutar vid ett litet kapell på toppen av den 270 meter höga kullen med panoramautsikt över det fantastiska landskapet. När solen går ner bakom kullarna är det svårt att tänka sig ett bättre sätt att avsluta en resa längs den tyska vinleden.

Köra bil i Tyskland

Vinleden, liksom alla andra vägar i regionen, är i utmärkt skick. Vanligvis krävs inte internationell körkort. Körkort från EU/EES gäller, men för andra länder kan det vara andra regler som gäller. 

Tyskland är känt för sin Autobahn utan hastighetsbegränsning, markerade med en vit skylt med fem svarta streck. Runt tätorter är hastighetsbegränsningen 130 km/h. Inom tättbebyggda områden får man köra 50 km/h och utanför gäller 80-100 km/h. Om bilen framför dig på Autobahn börja blinka med sina varningsblinkers ska du sakta ner farten och räkna med att det är trafikstockning (Stau). 

Om du hamnar i Stau på Autobahn, tänk på att flytta dig åt sidan för att ge plats mellan filerna så att ambulans och polis kan komma fram. Och kom ihåg att på vinleden är den maximala alkoholhalten i blodet densamma som på andra ställen i Tyskland – 0,05 procent. Don’t drink and drive!

Om Tyskland och dess viner

Tyskland är världens åttonde största vinproducent och har 13 officiella vinodlingsdistrikt. Pfalz är det näst största, efter Rhein-Hessen, och världens största distrikt när det gäller Riesling. Vita viner står för två tredjedelar av produktionen, men efterfrågan på röda viner ökar ständigt, med Pinot Noir/Spätburgunder som den vanligaste druvan. 

Med en genomsnittlig vinkonsumtion på 20,9 liter per person ligger Tyskland efter de största producenterna, som Frankrike (50,7 liter) och Italien (44 liter). Konsumtionen i Tyskland varierar dock från region till region, och det är föga förvånande att människorna i Pfalz är de största konsumenterna per capita.

Text av Carl Undéhn