Devon Ave – Chicagos Little India
Velkommen til en by med distinkte nabolag – der bartenderen og baristaen kjenner navnet ditt.
Strøket rundt Devon Avenue i Chicago blir iblant kalt «Little India» og kan nesten være bakteppe for en Bollywood-film. Bydelen er fylt til randen med liv og aroma fra Østen og er en helt annen verden enn skyskraperne inne i bykjernen.
Utstillingsdukker drapert i fargerike sarier fyller butikkvinduene, neonskiltene slåss om oppmerksomheten, plakater annonserer de nyeste storfilmene fra Bollywood og aromaen av karri og krydder fyller luften på nordsiden av Chicago. Devon Avenue er en multietnisk korridor i West Ridge-strøket som syder av indisk og pakistansk kultur.
Hema Potla kom hit fra India for ca. 30 år siden for å åpne stoffbutikk. Da det ikke gikk, begynte hun å ta seg jobber i restaurantkjøkkener og arbeidet seg oppover til hun omsider åpnet to meget vellykkede restauranter selv.
Hun sier «det er stort» å være kvinne og lykkes som bedriftseier på Devon. – Jeg jobbet hardt, sier hun. – Når han i oppvasken ikke kom, vasket jeg opp også. Jeg har gjort alt.
På Hema’s Kitchen lages alle rettene på bestilling fra bunnen av. I begynnelsen gjorde hun det hele. – Jeg tok imot bestillinger, jeg laget maten og jeg serverte den, sier Hema Potla til Scandinavian Traveler.
Strøket kalles noen ganger Little India og er stedet der man kan komme og spise et måltid for så å rusle inn og ut av butikker som selger aromatisk krydder og glitrende pyntegjenstander av gull. Vil du ha en kjapp matbit og trenger et stort, vegetarisk gatematsted, skal du stikke innom Kamdar Plaza.
Potla sier det er det personlige preget som har gjort butikken hennes til en suksess. – Gjestene er som venner og familie. Det er mange butikkeiere som ikke kan si det.
