På golferens bucket-liste: St Andrews

Alle gangene du har stilt deg opp på første tee i ditt liv har vært en forberedelse til dette: en dag å kunne sette foten på det mest berømte utslagsområdet av dem alle – første tee på Old Course i St Andrews. Foran det ikoniske, snart 170 år gamle klubbhuset ligger en stor rektangulær tee med finklippet svingelgress, og avhengig av når på dagen du står her, får du enten et par nysgjerrige tilskuere som vil se hvordan du klarer deg, eller langt over 50.

Selv om fairwayen du forventes å treffe med utslaget er over 100 meter bred, blir du kanskje litt skjelven når du prøver å sette peggen ned i sandjorden.

Noe annet ville vært rart, dette er tross alt et slag og en stund du har sett for deg mange ganger. Lenge før du overhodet tok i en kølle første gang eller slo et golfslag, hadde du antagelig hørt om St Andrews – en by som er så tett forbundet med spillet at titusener av golfere valfarter hit hver år og bidrar med over 500 millioner kroner i den lokale økonomien.

Men er all hypen berettiget? Hva er det som trekker?

La oss være helt ærlige. Du reiser ikke hit for en behagelig og resortaktig golfopplevelse, selv om spaavdelingen på Old Course Hotel ikke står tilbake for noe. Et besøk i St Andrews er å tre inn i historiebøkene, vandre rundt i gatene og langs stranden der sporten ble født for 600 år siden, og suge inn en atmosfære som umulig lar seg gjenskape noe annet sted.

Overnattingssteder og golfbaner

Aller helst bør du booke deg inn på en lokal bed & breakfast, kanskje hos Charlie og Ray på Cleveden House. I så fall må du huske å spørre Charlie om den gangen han vant en pris for den beste havregrynsgrøten i kongedømmet Fife. Å smake på en solid porsjon grøt hører også med.

Poenget er at du fra et lokalt overnattingssted i byen bare trenger å slenge bagen over skulderen og rusle ned langs de pittoreske små gatene til du ganske snart befinner deg på første tee på Old Course. Har du i stedet starttid på New eller Jubilee Course, tar du Grannie Clark’s Wynd, asfaltveien som skjærer tvers gjennom fairwayen på første og 18. hull på Old Course, og svinger deretter til venstre.

Du spiller deg bort fra byen i omtrent ni hull, avhengig av hvilken bane du er på, ut mot elvemunningen der Eden renner ut i Nordsjøen, før ferden går tilbake mot byen igjen, og innspillene dine slås med byens ikoniske landemerker som staselig kulisse.

Når du har takket dine medspillere for kampen på greenen på 18. hull, gjenstår bare én strategisk beslutning før dagen kan gli over i kveld og natt. Nemlig hvilken pub dere skal dra til for å sette fra dere bagene og ta en velfortjent pint.

Kan vi foreslå The Dunvegan? Hils Sheena og Jack!

Tre St Andrews-tips

1 Mer enn the Old Course

Du trenger ikke å spille Old Course for at et besøk til St Andrews skal være verdt turen. Søskenbanene New, Jubilee og Eden Course er alle utmerkede baner. 20 minutters biltur unna finner du dessuten flere andre fine baner som Balcomie i Crail, Elie, Kingsbarns eller The Castle Course.

2 R&A World Golf Museum

Golfmuseet, som ligger et steinkast fra første tee på Old Course, er et must. Hele muséet er nyoppusset og ble gjenåpnet i 2021. Her kan du lære alt du trenger å vite om spillets fascinerende historie.

3 Spis indisk

Det skotske kjøkkenet er ikke akkurat kjent for kulinarisk finesse, så utforsk gjerne andre tilbud. Den utmerkede indiske restauranten Jahangir, midt i hjertet av byen, byr på langt mer spennende smaksopplevelser.

Tekst av Oskar Åsgård