På golfarens bucket list: St Andrews

Alla gånger du klivit upp på första tee i ditt liv har varit en förberedelse för att en dag beträda den mest berömda utslagsplatsen av dem alla: första tee på Old Course i St Andrews. Framför det ikoniska, snart 170 år gamla, klubbhuset breder en stor rektangulär tee med finklippt svingelgräs ut sig och beroende på vilken tid på dagen du står här kommer det antingen ett fåtal nyfikna åskådare följa ditt öde, eller långt över 50.

Fairwayen du förväntas träffa med utslaget är visserligen dryga 100 meter bred, men det skulle förvåna om du inte darrade lite redan när du försöker pressa ner peggen i sandjorden.

Konstigt vore annars, det här är trots allt ett slag och en stund du spelat upp i tankarna många gånger. Långt innan du första gången ens håller en klubba eller slår ett golfslag, lär du höra talas om St Andrews – en stad så intimt förknippad med spelet att golfare i tiotusental vallfärdar hit varje år och skjuter in över 500 miljoner kronor i den lokala ekonomin.

Men är all hype befogad? Vad är lockelsen?

Låt oss vara tydliga. Du åker inte hit för en bekväm och resortlik golfupplevelse, även om spaavdelningen på Old Course Hotel inte behöver skämmas för sig. Ett besök i St Andrews är att kliva in i historieböckerna, promenera omkring på gatorna och längs stranden där sporten föddes för 600 år sedan, och insupa en atmosfär som är omöjlig att återskapa någon annanstans.

Boenden och golfbanor

Helst bokar du in dig på ett lokalt bed & breakfast, kanske hos Charlie och Ray på Cleveden House. I så fall ska du komma ihåg att fråga Charlie om den gång han vann pris för att laga den bästa havregrynsgröten i kungadömet Fife. Smaka på en stadig portion gröt lär du också få göra.

Poängen är att du från ett lokalt boende i staden bara behöver slänga bagen över axeln och promenera ner längs de pittoreska små gatorna tills du ganska snart når första tee på Old Course. Har du istället starttid på New eller Jubilee Course tar du Grannie Clark’s Wynd, asfaltsvägen som skär tvärs genom första och 18:e hålets fairway på Old Course, och svänger sedan vänster.

Du spelar dig bort från staden i ungefär nio hål beroende på vilken bana du är på, ut mot flodmynningen där Eden flyter ut i Nordsjön innan färden vänder tillbaka hem mot staden och dina inspel slås med stadens ikoniska landmärken som ståtlig kuliss.

När du skakat hand med din medspelare på 18:e hålets green återstår bara ett strategiskt beslut innan dagen kan övergå i kväll och natt. Det är vilken pub ni sätter kurs mot, för att luta bagarna mot husväggen på trottoaren utanför och slå er ner för en välförtjänt pint av vald dryck.

Får vi föreslå The Dunvegan? Hälsa Sheena och Jack!

Tre St Andrews-tips

1 Se bortom Old Course

Du behöver inte spela Old Course för att ett besök i St Andrews ska vara resan värd. Syskonbanorna New, Jubilee och Eden Course är alla utmärkta. Inom 20 minuters bilutflykt hittar du dessutom flera andra spelvärda banor som Balcomie i Crail, Elie, Kingsbarns eller The Castle Course.

2 R&A World Golf Museum

Golfmuseet som ligger ett stenkast från första tee på Old Course är ett måste. Hela museet är nyrenoverat och återöppnade 2021. Här hittar du precis allt du vill veta om spelets fascinerande historia.

3 Ät indiskt

Det skotska köket är knappast känt för sin kulinariska finess, så några andra matutflykter rekommenderas. På utmärkta indiska restaurangen Jahangir, i hjärtat av staden, kommer du bjudas på betydligt mer spännande smakupplevelser.

Text av Oskar Åsgård